天門山，古稱云夢山、嵩梁山，是張家界最早被記入史冊的名山。三國吳永安六年（公元263年），嵩梁山忽然峭壁洞開，玄朗如門，形成迄今罕見的世界奇觀——天門洞，從此而得名天門山。天門山距張家界市區(qū)僅8公里，海拔1518.6 米，山體四周絕壁，拔地臨空，氣勢沖天，發(fā)育著成熟的喀斯特巖溶地貌。于高絕奇險中更見秀麗宜人，歷來成為名人宦仕的景仰之地，文化底蘊(yùn)極為深厚，是張家界的文化圣地，被尊為“張家界之魂”，有“湘西第一神山”的美譽(yù)。
天門洞位于天門山山體的中上部，是世界上最高海拔的天然穿山溶洞，海拔1300米 ，其高131.5米，寬57米 ，深60米。它南北對開于千尋素壁之上，扶搖而通天，似明鏡似天門鑲嵌于蔚蔚天幕之上，終年吞云吐霧，蔚為壯觀中更加神秘莫測。“天門洞開云氣通，江東峨眉皆下風(fēng)”元朝的著名詩人張兌曾這樣贊嘆，磅礴的氣勢由此可見。1700多年來，這一道奇絕天下的勝景吸引著無數(shù)的探訪者趨之若騖。特別是在1999年，世界特技飛行大師架機(jī)穿越天門洞，在全球引發(fā)了轟動效應(yīng)，收看現(xiàn)場直播的觀眾達(dá)到8億之多。
天門山的山頂部分相對平坦，面積達(dá)到2平方公里，保存著完整的原始次生林，擁有世界罕見的高山珙桐群落，一年四季野趣盎然，宛如一座美不勝收的空中花園，一九九二年七月，天門山被國家林業(yè)部批準(zhǔn)為張家界的第二個國家森林公園。隨著對天門山的開發(fā)力度不斷加大，各項(xiàng)旅游設(shè)施和景區(qū)景點(diǎn)建設(shè)都基本齊備，有橫跨崇山絕壁之上的天門山高山客運(yùn)觀光索道以7455米 世界罕見的長度和世界第一流的技術(shù)著稱于世；蜿蜒迂回的通天大道以其穿行于山體絕壁之天險而成為天下第一公路奇觀；蜿蜒于怪石林立、植被蒼翠的原始空中花園中的游道更現(xiàn)曲徑通幽的芬芳魅力。
其中天門山高山客運(yùn)觀光索道是天門山雄麗篇章的精華，它單線全長7455米 ，高差1279米 ，是世界上最長的單線循環(huán)式客運(yùn)觀光索道之一。它以張家界市中心的城市花園為起點(diǎn)，直達(dá)天門山頂?shù)脑伎罩谢▓@，最大爬坡角達(dá)38.6度，單程運(yùn)行時間28分鐘，猶如一道彩虹飛渡“人間” “天上”，又象一條巨龍騰翔素云蒼穹，依山籍壁，拔地沖天，恢宏壯觀。它不僅凝結(jié)了中外參建人員的智慧和汗水，也融合了當(dāng)代索道工程最先進(jìn)的科技成果，堪稱當(dāng)代索道工程建設(shè)中的一個奇跡，一個里程碑。
極具險絕奇觀的天門山盤山公路——“通天大道”則是天門山的另一壯景。通天大道態(tài)勢險絕，蕩氣回腸，更以蜿蜒迂回穿行于山體絕壁之天險而“堪稱天下第一公路奇觀”。它全長10.77公里 ，從標(biāo)志門直達(dá)天門洞腳下，海拔從200米急劇提升至1300米，共有九十九個彎，大道兩側(cè)絕壁千仞，空谷幽深，180度的急彎此消而彼長，層層疊起，中國書法協(xié)會常務(wù)副會長 沈鵬 先生走過通天大道后欣然為其題字“曲道通天”，字體遒勁挺拔，與通天大道的奇絕天下相融為一體。
而原始空中花園則更是野趣盎然、妙意橫生，一路溶丘、鐘乳廣布，石林異現(xiàn)，野藤纏繞，奇石秀木結(jié)伴而生，處處皆成盆景。其間林石相間，形態(tài)各異，此長彼短，錯綜有致，參差成一處鬼斧神工的奇景。仔細(xì)觀察品味，會發(fā)現(xiàn)它已完全脫去了那種拘泥于形態(tài)的美和韻，接踵而來的則是那種超乎于人的想象和神的授意的無以復(fù)加的神奇無端，再襯以林木石體本身所蓬勃出的生氣和被覆的青苔，就這樣一個童話故事中的天然盆景王國活生生呈現(xiàn)在了眼前。
更有“天門洞開、鬼谷顯影、天門翻水、野拂藏寶、獨(dú)角瑞獸、天門轉(zhuǎn)向”等六個千百年來的難解之謎渲染著天門山撲朔迷離、神秘出塵的氣氛。立于天門之巔，舒極目去看云霧深處的奇峰異起、云卷云舒；聆細(xì)耳去聽天界佛國的暮鼓晨鐘、天籟清音；縱滿懷 “一覽眾山小”的江山多嬌、壯麗豪情；相信這便是暢游天門山的奇境極致和神韻所在了。
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